Axolot mexicà

Descripció

Endèmica de Mèxic, on ocupa tan sols uns petits llacs i llacunes situades al sud de la ciutat de Mèxic capital, és una salamandra neotènica que no pateix la metamorfosi complerta i conserva els trets morfològics larvaris després de madurar sexualment. Viu permanentment a l’aigua ja que conserva les brànquies de la fase de larva aquàtica, en forma de tres parells de brànquies laterals externes a l’alçada del coll.

Presenta un cos allargat amb una cua llarga i aplanada lateralment amb una cresta dorsal. Té quatre dits a les extremitats davanteres i cinc a les posteriors. Presenta un cap gran amb uns ulls petits i sense parpelles, i una boca de gran capacitat, proveïda de petites dents que es disposen en fileres a l’entrada de la bocal. Tenen una llengua retràctil com la de les granotes.

Presenta el cos d'una coloració bruna amb algunes taquetes més clares, que els confereix gran eficàcia per mimetitzar-se amb l’entorn on viuen, les masses d’aigua de les terres altes.

És una espècie carnívora que s'alimenta de tota mena d'invertebrats com larves, cucs o insectes, i també de petits vertebrats com peixos i amfibis que localitzen mitjançant l’olfacte.

La seva situació a la natura és crítica, ja que habita tan sols en una molt petita àrea de zones lacustres molt degradades per la contaminació, la introducció d'espècies exòtiques o la dessecació per obtenir terrenys urbanitzables, al mateix temps que pateix la pressió de l'excés de captures per utilitzar-los en la medicina tradicional mexicana o destinar-los al comerç d'animals domèstics. .