Estruç

Descripció

L'estruç és l’espècie d’au més gran que pobla actualment la Terra, amb un pes que oscil·la –segons les subespècies– entre els 90 i els 150 kg i una alçada que pot superar els dos metres i mig. El dimorfisme sexual és força acusat: el plomatge del cos és negre, amb ales i cua blanques en els mascles i bru en les femelles. Les potes, desproveïdes de plomes, i el coll, recobert d’un lleuger plomissol, són rosats als mascles i d’un to grisós a les femelles. Les ales resulten summament útils com a balancins durant la carrera permetent-li fer brusques ziga-zagues i deixar enrere a la majoria de perseguidors.

Generalment, prefereix les sabanes i regions obertes on, gràcies a la seva mida, pot localitzar els predadors a prou distància per poder-los defugir. Com adaptació a la carrera ha sofert una reducció del nombre de dits, presentant-ne només dos a cada peu.

De règim omnívor, menja llavors, herba, fruits, insectes i petits vertebrats. Sovint s’empassa pedres que l’ajudaran a triturar l’aliment.

A l’època de reproducció –entre setembre i novembre segons les zones–, cada mascle s’aparella amb més d’una femella, que pondrà cadascuna entre 6 i 8 ous blancs de fins a 1,5 kg de pes en un niu comunitari situat en una petita depressió del terreny. En la incubació, que dura entre 42 i 46 dies, hi prenen part el mascle i una de les femelles, que també s’encarregaran posteriorment de la criança dels petits. Els joves no assoleixen la coloració definitiva fins els dos anys i la maduresa sexual fins els tres o quatre. Poden arribar a viure entre 30 i 40 anys.