Cérvol uapiti

Descripció

Després de l’ant, el uapití és l'espècie més gran de la família dels cèrvids, amb una alçada de més d'un metre i mig i un pes que pot arribar a gairebé 500 kg. Les banyes, de renovació anual, només estan presents als mascles. Malgrat que normalment és reconegut com una espècie ben diferenciada, alguns autors el consideren tan sols una subespècie del cérvol comú.

La seva àrea de distribució comprèn el nord i l'oest de l'Amèrica del Nord i el centre d'Àsia, havent estat introduït a diferents llocs del món com ara Nova Zelanda.

Ocupa tota mena de boscos, principalment de coníferes, i la seva alimentació és herbívora, consumint sobretot herba, però també fulles i escorça dels arbres.

Els seus hàbits reproductors són semblants als del cérvol comú: a la tardor es produeixen les lluites dels mascles i els dominants reuneixen un nombre variable de femelles en harems. Després de 255-275 dies de gestació, les femelles pareixen una sola cria, a vegades dues, que ja pesa entre 11 i 18 kg al néixer.

Encara que les poblacions de uapitís es mantenen estables a les regions més apartades de la seva àrea de distribució, l'excessiva pressió humana (caça, destrucció del seu hàbitat) l'ha fet desaparèixer de moltes zones, principalment de l'Amèrica del Nord.