Jaguar

Descripció

És el felí de més gran volum del continent americà, ja que pot arribar a pesar més de 100 kg. Habita selves denses o pantanoses amb bona cobertura vegetal i de fàcil accés a l’aigua, però també pot trobar-se en terrenys més oberts.

Neda amb facilitat i és un bon grimpador que es mou àgilment per les branques dels arbres, encara que acostuma a capturar les seves preses pel terra de la selva. És un poderós depredador que no menysprea cap tipus de presa, preferint mamífers com cérvols, tapirs, pècaris, capibares, agutís, micos. Notablement aquàtic, pesca a l’aguait peixos a la vora dels rius o des d’una branca baixa. També captura sovint caimans i grans serps, com ara l’anaconda, així com aus, tortugues i els seus ous. Ocasionalment menja algunes fruites madures.

De costums força nocturns, és un animal solitari excepte a l’època de reproducció. Cada exemplar ocupa un territori que oscil•la entre els 5 i els 500 km2 en funció de la disponibilitat de preses que troba al seu abast. Les femelles poden solapar el seus territoris, més petits que els dels mascles. Els jaguars marquen els seus territoris amb orina, excrements, urpades als arbres i vocalitzacions.

A l’igual que passa en el cas dels lleopards, és freqüent la presència d’individus melànics, és a dir, amb el pelatge de color negre.

Excepte en unes poques regions molt determinades, com ara el Pantanal, una gran zona humida molt poc humanitzada que comparteixen Brasil, Bolívia i Paraguai, les poblacions de jaguar es troben en perill en tota la seva àrea de distribució. En les darreres dècades, el territori ocupat per les races septentrionals de l’espècie s’ha reduït en dues terceres parts, i la de les races meridionals en més d’un terç.

Els motius d’aquesta dràstica disminució són l’excés de captures per obtenir-ne la seva preuada pell i la dràstica destrucció del seu hàbitat selvàtic.