Porc espí

Descripció

El porc espí és un rosegador de considerables dimensions (pot arribar a pesar fins a 30 kg), que es caracteritza per presentar la cua, els costats i la part superior del cos recoberta de fortes i punxegudes pues, de color blanc i negre, de fins a 30-40 cm de longitud. El cap és gros i robust i les potes estan proveïdes de fortes urpes que els permet excavar amb facilitat.

De caràcter tranquil i fugisser, quan es veu amenaçat es mostra força agressiu: eriça les punxes, dóna cops a terra amb els peus i emet forts grunys; i si això no és suficient, es gira d’esquena i retrocedeix ràpidament. Pot causar greus ferides a l’agressor donat que les pues tenen gran poder de penetració i a més es desprenen amb facilitat de l’animal.

La seva àrea de distribució comprèn el nord d’Àfrica i una àmplia franja central que va des del Senegal a l’oest fins a Somàlia, Kènia i Tanzània a l’est. També s’ha introduït al centre i sud d’Itàlia, Sicília i algunes regions d’Albània i Iugoslàvia. Molt adaptable, pot viure a les sabanes, regions subdesèrtiques, zones rocoses i boscos, i s’alimenta d’arrels, tubercles, escorça, brots tendres i fruites caigudes dels arbres.

És un animal solitari que tan sols forma petits grups familiars. La gestació dura uns 2 mesos i normalment neix una sola cria, de vegades dues, amb les punxes toves i flexibles, però que en deu dies adquireix la seva consistència definitiva.

En moltes zones de la seva àrea de distribució les seves poblacions estan desapareixent a causa de la persecució a la qual està sotmès, en considerar-se una espècie perjudicial per a l'agricultura.