Cocodril de Siam

Descripció

Habita a les zones tropicals de poca altitud del sud-est asiàtic. Presenta ulls i narines que sobresurten per la part superior del cap degut al seu estil de vida aquàtic. Té el cos cobert de ratlles d’una tonalitat marronosa i presenta el musell ample, indicatiu d’una estratègia alimentària generalista. S’alimenta preferentment de peix però també pot capturar rèptils, amfibis i petits mamífers. Els individus joves s’alimenten d’artròpodes, insectes o crancs, i d’amfibis. Com la resta de cocodrils, no poden mastegar, de manera que han de sacsejar la presa per tal d’espedaçar-la amb les dents

De mitjana grandària, tot i que els mascles poden arribar a fer gairebé 4 metres, en general no se’ls considera perillosos per a les persones.

L’època reproductora té lloc durant l’estació humida. Les femelles construeixen una mena de niu allunyat diversos metres de l’aigua, on hi ponen de 20 a 50 ous. Aquest niu té forma de monticle format per una barreja de terra, fulles i d’altres materials vegetals que fa uns 150 cm de diàmetre i uns 30 cm d’alt. La femella hi va realitzant visites periòdiques fins que els ous eclosionen i llavors transporta les cries a la boca fins l’aigua.

És un dels cocodrils més amenaçats en estat salvatge, tot i que està molt estès en captivitat, ja que es cria per obtenir la seva valuosa pell. A partir d’animals en captivitat s’han fet algunes introduccions al medi salvatge, on havia estat quasi totalment exterminat. Les seves principals amenaces són la transformació de l’hàbitat en terrenys agrícoles i la caça per obtenir la seva pell. En moltes zones de la seva àrea de distribució, la població local els protegeix en considerar-los animals sagrats.