Cocodril d'estuari

Descripció

Cocodril de cap molt gran amb el musell molt allargat, presenta un parell de crestes que enllacen les òrbites dels ulls en el punt mitjà que hi ha entre ells. Presenta una armadura poc ossificada de la qual destaca l'absència de grans escates postoccipitals. La coloració és molt variable, amb 4 o 5 bandes negres que acostumen a desaparèixer en els individus més vells. L'abdomen és de color uniforme, crema o groc daurat.

És el rèptil vivent més gran del món, amb exemplars que poden atènyer 7 m i pesar més de 1.000 kg.

Viu als estuaris i zones d'aigües salabroses i, en ocasions, es troba a mar obert.

És el cocodril més àmpliament estès en l'actualitat. Habita les illes de l'Índic, les costes de l'Índia, Sri-Lanka, el sud-est asiàtic, Indonèsia, les Filipines, el nord d'Austràlia, Nova Guinea i petites illes del Pacífic. De vegades provoca accidents mortals en aparèixer a rius i platges freqüentades per banyistes.

Ha estat caçat intensivament a tota la seva àrea de distribució perquè la seva pell és d'una qualitat excel·lent. Va estar, doncs, al caire de l'extinció a Austràlia i altres zones. Tot i així, amb un control racional de la seva caça i l'establiment de granges de cria per a la producció de pell, no solament s'ha salvat l'espècie, sinó que avui dia és un animal abundant en determinades regions d'Austràlia i Nova Guinea, on se'n controlen periòdicament els exemplars més grans i agressius.