Colobra de cua ratllada de Taiwan

Descripció

És una serp relativament esbelta i estilitzada, de cua llarga, que arriba als 250 cm de llargària en algunes poblacions, mentre que a d’altres només arriba als 130 cm. El cap és pla i estret i està ben diferenciat del cos. Els ulls, de dimensions moderades, tenen pupil•la rodona i l’iris és daurat o grisaci.

Viu al Sudest asiàtic, Indonèsia i l’est d’Àsia als peus de l’Himalaia fins a l’est de la Xina i Taiwan. La variabilitat en la coloració al llarg de la seva àmplia àrea de distribució és tan gran, que poden considerar-se dos grans tipus de poblacions: la població indoxina, que es caracteritza per tenir el color del dors des del color marronós groguenc fins a l’olivaci i per presentar taques fosques dorsals en forma de H o de dues línies paral•leles arrodonides, i la població indomalàia, amb un color del cos entre crema i gris, i amb un sol reticle d’escates fosques individuals al llarg del cos.

A ambdúes, no obstant, la part posterior del cos i la cua tenen una línia vertebral de color clar característica i dues línies amples laterals de color també molt clar, així com una destacada línia negra recta darrere dels ulls.

Habita als llindars del bosc tropical, matollars propers a l’aigua, afloraments rocosos entre la vegetació, coves càrstiques, boscos de bambú, àrees cultivades i fins i tot a l’interior de zones habitades (jardins frondosos i marges de camins). Des del nivell del mar fins als 1000 metres d’alçada a la majoria de subespècies, tot i que algunes poden arribar fins als 3000 metres.

És una serp d’activitat tant diürna com nocturna que acostuma a moure’s àgilment per terra, podent també enfilar-se pels arbres i arbusts. Malgrat que no té verí, és molt agressiva i, quan es troba en perill, aixeca del terra la part anterior del cos, es doblega en forma de S i es mou amenaçadorament. Ocasionalment també expel•leix un líquid pestilent com a mesura disuasòria.

S’alimenta de ratolins, rates, rat-penats (de la captura d’aquests en són especialistes algunes poblacions que viuen a coves), ocells i pollets als seus nius.

És una espècie encara comuna en moltes regions de la seva àmplia área de distribució