Llangardaix cocodril

Descripció

Aquest llangardaix, que recorda a un cocodril per les seves grosses escates dorsals, presenta costums tant aqüàtiques com terrestres. Pot arribar als 1,2 metres i té una coloració característica amb el cap marró vermellós o ataronjat i el cos de color verd. Té un cap molt gran i les parpelles mòbils. La cua és aplanada lateralment.

Habita als boscos humits inundats i manglars d’una àmplia regió del nord de Sudamèrica, al nord del Brasil, Guyana, Surinam, Guiana francesa, sud de Veneçuela, Colòmbia, Perú i Equador.

Passa el temps descansant sobre arrels o branques que penjen sobre l’aigua. Si se’l molesta salta dins l’aigua i neda àgilment per allunyar-se de l’intrús. La seva cua aplanada lateralment l’ajuda a nedar amb destresa. Aquesta cua també té una funció defensiva ja que la pot emprar a mode de fuet i golpejar als possibles depredadors que se li acostin.

La seva llengua bifurcada serveix per millorar la capacitat de detecció de les preses, cargols principalment, mitjançant l’olfacte. Les seves poderoses mandíbules poden trencar la closca dels cargols de què s’alimenten i masteguen la part interior tova gràcies a les seves dents. És una espècie ovovípara.

Les seves poblacions están en regressió en moltes regions a causa de la destrucció del seu hábitat i també es troba sotmès a la pressió de caça pel comerç de la seva pell.