Pitó reial

Descripció

La pitó reial és una serp forta i robusta però de petita grandària dins de la seva família, els bòids, ja que acostuma a medir tan sols 1 m o 1 m i mig de longitud. La seva coloració és bruna, amb grans taques ovalades de color clar, algunes d'elles amb ocels foscos. El cap presenta una franja fosca a cada costat, que surt dels orificis nasals, a través dels ulls foscos, fins al clatell de l'animal, envoltada per dues bandas clares. La part ventral és blanca o grogosa.

Habita a les regions de sabana arbustiva amb arbres dispersos i presència propera de punts d'aigua d'Àfrica occidental i central, des del Senegal i Costa d'Ivori fins al Sudan, Uganda i Angola. En general defuig les àrees amb vegetació atapeïda, encara que pot pujar als arbres i arbusts per descansar o caçar.

De costums nosturnes, s'alimenta principalment de petits mamífers, encara que també pot capturar ocells i rèptils de petita grandària.

És coneguda pl seu curiós comportament defensiu,ja que quan se sent amenaçada amaga el cap entre els anells del seu cos, formant un mena de bola compacta, i resta totalment immòbil. D'aquest comportament ve el seu nom comú en anglès, la 'pitó pilota'.

Encara és una espècie comuna en bona part de la seva àrea de distribució, però les seves poblacions estan dismnuint arreu degut a que es capturen molts exemplars per a la venda en el mercat d'animals de companyia, ja que es tracta d'una espècie de caràcter dòcil, que no assoleix dimensions exagerades i que s'adapta amb facilitat a la captivitat.