Serp de cua vermella

Descripció

És una serp força gran, que normalment fa de 1,6 a 1,9 m, malgrat que s’han trobat exemplars de 2,4 metres de llargària. El cap es distingeix bé del cos i presenta uns ulls grans amb l’iris d’un color groc verdós. La llengua és de color blau fosc. El cos és prim però fort, i amb una secció característica més alta que ampla, i la cua és llarga.

La coloració general és verdosa o grogenca. Les escates labials són també verdes excepte als exemplars procedents d’Indonèsia en que són grogues. La pell entre les escates té àrees blanques i negres que es fan visibles quan el cos s’infla. La cua contrasta vivament amb la resta del cos essent marró ataronjada, groc marronosa o grisa. Una línia fosca s’estén des de l’angle de la boca a través dels ulls. Les escates ventrals són verdes o grogues en alguns especímens d’Indonèsia.

Poden trobar-se individus totalment grocs, gris bru o bru ataronjat. També alguns exemplars típicament verds presenten taques blaves repartides pel cos.

Aquesta serp habita a una àmplia àrea del Sudest asiàtic: Birmània, Tailàndia, Cambotja, Indonèsia, Laos, Malàisia, Singapur, Filipines, Vietnam, i també a les illes índies d’Andaman i Nicobar.

De costums arborícoles, prefereix els arbres i arbusts de la selva plujosa primària o secundària. També se la pot trobar a prop dels pantans o els manglars, i també a plantacions de cauxú i a parcs i jardins. Ës present des del nivell del mar fins a uns 750 metres d’altitud.

Se les troba en molt rares ocasions al terra, ja que normalment es mantenen enrotllades a les branques dels arbres a força alçada i perfectament camuflades. Si se la molesta, infla verticalment la part anterior del cos aixecant-lo en forma de S, moment en què és capaç de mossegar repetidament i amb força. També pot arquejar la llengua cap enrere i moguda lentament a dalt i a baix suposadament per tal de desconcertar i espantar el possible enemic. També pot excretar un líquid pudent de les seves glàndules anals si és manipulada.

Principalment s’alimenta de rates arborícoles, esquirols, ocells i rat-penats, als que pot caçar en ple vol gràcies a l’extraordinària rapidesa dels seus moviments.

És una espècie encara comuna en moltes regions de la seva àmplia área de distribució