Tortuga de closca tova africana

Descripció

Aquesta és una de les tortugues més grans que existeixen, ja que se n'han trobat exemplars de gairebé un metre de longitud.

Com totes les espècies del gènere Trionyx, es caracteritza per tenir la closca tova, quasi gens ossificada, i coberta per una pell flexible i resistent que s'estén pel coll, les potes i la cua. El cap i el coll, aquest darrer considerablement llarg, es poden amagar completament i el nas acaba en una petita trompa .

És una espècie del tot aquàtica, que passa la major part del dia sota l'aigua, sobre els fons de llims dels rius i llacs on viu, encara que també li agrada sortir a prendre el sol, motiu pel qual es pot veure amb certa freqüència sobre troncs o en petites platges de sorra. Malgrat que prefereix l'aigua dolça, és un animal que tolera bé la salinitat i que es pot moure per àrees costaneres properes a les desembocadures dels rius.

La seva alimentació és fonamentalment carnívora, menjant sobretot peixos, insectes aquàtics, crustacis i mol•luscs, encara que també pot consumir una certa quantitat de matèria vegetal.

Les seves poblacions han disminuït molt en els darrers anys a causa de la contaminació de les aigües, la degradació del seu hàbitat i perquè és molt apreciada per les poblacions locals de la seva àrea de distribució, ja que es considera un bon recurs alimentari.