Tortuga de llacuna africana

Descripció

La closca, de fins a 28 cm de longitud, té forma oval, és aplanada, no està serrada per la part posterior i presenta una petita quilla però no té escut cervical. Els escuts vertebrals són més amplis que llargs. És de color negre amb punts més clars, igual que el plastró. El cap és ample, gairebé triangular i d’un color grogós molt tacat de color fosc. La mandíbula superior té forma de ganxo per la part davantera. El coll, les potes i la cua són d’un color groc o grisós. Les potes posteriors presenten membranes interdigitals.

Habita a l’Àfrica occidental, des de Gàmbia fins a Angola, als rius i zones d’aigua permanent de les sabanes. La femella construeix un niu d’una profunditat d’uns 10-12 cm, on hi posa de 6 a 18 ous, tot i que normalment la posta sol ser d’uns 10 a 13 ous. Els ous tenen una closca flexible i la superfície és de color blanc.

D'alimentació bàsicament carnívora, s’alimenta d’una gran varietat de petits animals aqüàtics com cucs, cargols, insectes, peixos i amfibis, encara que ocasionalment pot consumir també les parts toves de diferents espècies de plantes aquàtiques.

És una espècie encara comuna en moltes zones, encara que és perseguida pel consum de la seva carn i per ser venuda com a animal de companyia.