Tortuga marginada

Descripció

Aquesta espècie es caracteritza perquè la closca, allargada i bombada, és d’un color de base negre amb una taca groga a cada escut dorsal. El plastró groc presenta vàries taques negres grans i amb forma gairebé triangular. Amb l’edat la coloració es torna més uniforme i fosca, i la vora anterior i posterior de la closca es torna més ample i aplanada. Les extremitats de color verd oliva o marró groguenc acaben en unes ungles fortes no gaire afilades.

La tortuga marginada és la més gran d'Europa, ja que pot arribar a pesar més de 5 kg i a mesurar fins a 40 cm.

La seva àrea de distribució s’estén per bona part de Grècia i el sud d'Albània, ocupant els ambients rocosos de matollar i bosc mediterrani protegits del vent. Li agrada prendre el sol, però durant les hores de més calor del migdia aprofita l’ombra dels matolls per no sobrescalfar-se.

D’alimentació herbívora, menja gran varietat d’herbes, flors i fruits. Es reprodueix normalment a la primavera i el festeig és força agressiu, amb el mascle que persegueix i copeja la femella, que alhora mou el cap d’un costat a l’altre.

La posta, d’uns 3 a 10 ous, es realitza de juny a juliol a forats d’uns 10 centímetres de profunditat que excava la femella. Les cries neixen d’agost a octubre, depenent de la temperatura del terra.

Malgrat que aquesta espècie es troba protegida a Grècia, les seves poblacions disminueixen a causa de la degradació del seu hàbitat, en bona part deguda a la reiteració dels incendis forestals, i també a la recol•lecció d'exemplars per utilitzar-los com a animals de companyia.