1980 fins avui

1980

El Zoo s’incorpora progressivament als organismes internacionals dedicats a la protecció de la natura com la Unió Internacional per a la conservació de la natura o Unió Internacional de directors de Zoos.

1983

El zoo dóna la benvinguda a l’orca més estimada per tots: Ulisses, onze anys després la seva mida necessitava d’un tanc més gran i es trasllada a l’aquari SeaWorld de San Diego. 

1984

Es jubila el director del Zoo, Antoni Jonch i Cuspinera i el parc deixa de dependre del servei municipal de Parcs i Jardins per convertir-se en una societat privada. Es milloren els recursos econòmics i s’implanta la fórmula de patrocini del Zoo per part d’empreses privades.

1988

Es produeix un canvi de paradigma i una nova etapa pel zoos d’arreu del món es crea l’Associació Mundial de Zoos i Aquaris (WAZA) que reivindica els principis i les pràctiques sobre com s’han de tractar els animals.

El Zoo de Barcelona comparteix aquesta filosofia i l’aplica, arribant a encapçalar l’associació espanyola de zoos i aquaris d’aquella època.

A més, el Zoo participa en programes de cria en captivitat de pandes vermells, goril·les i rinoceronts.