Estudi de la distribució i ús de l’hàbitat de la població de manatí antillà al Parc Nacional de Tortuguero (Costa Rica)

<< Tornar

Investigadora principal: Mari Luz Parga (SUBMON)

Descripció:
El manatí antillà (Trichetus manatus manatus) és un dels animals més amenaçats d’Amèrica, catalogat en perill d’extinció tant per la IUCN com per la Convenció sobre el comerç internacional d’espècies amenaçades de fauna i flora silvestres (CITES).

Malgrat que actualment existeix una conscienciació de la població local i de les autoritats públiques sobre la necessitat de conservar el manatí i el seu hàbitat, en realitat no hi ha prou coneixement de l’espècie a la seva àrea de distribució per poder implementar plans reals i efectius de conservació. Aquesta falta de coneixement és major a l’Amèrica Central (Panamà, Costa Rica i Nicaragua). Això és degut a les condicions molt extremes de la zona, de difícil accés, amb àmplies àrees de canals estrets i profunds i aigües molt tèrboles que fan que sigui molt complicat observar i estudiar l’espècie amb les tècniques convencionals. És per això que actualment les accions considerades prioritàries en aquesta regió es basen principalment en augmentar el coneixement sobre la biologia i l’ecologia de l’espècie, i capacitar al personal de les ONG i d’institucions oficials que treballen amb manatís.

Aquest projecte respon a aquestes necessitats, doncs aporta coneixement sobre la població de manatí i les seves amenaces a la zona del Parc Nacional de Tortuguero. Això facilitarà a les autoritats la redacció i la implementació de plans de gestió per a l’espècie en aquesta àrea.

El projecte té dos objectius específics: d’una banda, conèixer la distribució del manatí antillà a la zona d’estudi, categoritzar el seu hàbitat i realitzar un cens de la població; i d’altra banda, consolidar un grup d’estudi del manatí a la regió, de forma que se segueixi amb les activitats un cop finalitzi aquest projecte. Això s’aconseguirà mitjançant l’estudi dels hàbitats principals de l’espècie a Tortuguero amb l’ajut d’un sonar d’escombrada lateral que faciliti l’observació dels animals sota l’aigua. Així mateix, es duran a terme entrevistes amb pescadors locals. Totes les activitats de camp es completaran amb ajuda del personal de les ONG locals i en estreta relació amb les institucions oficials, per assegurar la continuació del treball un cop es finalitzi aquest projecte.

En tractar-se d’una espècie bandera molt atractiva, el manatí té un important potencial per a la sensibilització del públic que visita els zoològics. Així, a través de les seves poblacions i els seus problemes de conservació, es poden explicar els perills dels hàbitats on viuen i de la resta de les espècies de la zona, no tant atractives però igual d’importants. A més, en tractar-se d’una espècie “indicadora”, el seu estudi proporciona informació molt valuosa de la salut de l’ecosistema on habita. Aquesta informació no només és important per a la resta d’espècies de la zona, sinó també per a la població que comparteix hàbitat i aliment amb el manatí.

Amb aquest estudi es pretén esbrinar, entre d’altres coses, la preferència d’hàbitat del manatí en llibertat, principalment en quant a qualitat d’aigua, protecció del sol, tipus de vora del riu i vegetació. Els resultats podrien aportar informació útil per millorar el disseny de les instal·lacions destinades a mantenir manatís antillans en captivitat.

Patrocinadors de la Recerca i conservació del Zoo de Barcelona: