Avestruz

Description

El avestruz es la especie de ave más grande que puebla actualmente la Tierra, con un peso que oscila - según las subespecies - entre los 90 y los 150 kg y una altura que puede superar los dos metros y medio. El dimorfismo sexual es bastante acusado: el plumaje del cuerpo es negro, con alas y cola blancas en los machos y pardo en las hembras. Las patas, desprovistas de plumas, y el cuello, recubierto de un ligero plumón, son rosados los machos y de un tono gris en las hembras. Las alas resultan sumamente útiles como balancines durante la carrera permitiéndole hacer bruscas zigzags y dejar atrás a la mayoría de perseguidores.

Generalmente, prefiere las sabanas y regiones abiertas donde, gracias a su tamaño, puede localizar los predadores a suficiente distancia para poder huir. Como adaptación a la carrera ha sufrido una reducción del número de dedos, presentando sólo dos en cada pie.

De régimen omnívoro, come semillas, hierba, frutos, insectos y pequeños vertebrados. A menudo se traga piedras que le ayudarán a triturar el alimento.

En la época de reproducción - entre septiembre y noviembre según las zonas -, cada macho se empareja con más de una hembra, que pondrá cada una entre 6 y 8 huevos blancos de hasta 1,5 kg de peso en un nido comunitario situado en una pequeña depresión del terreno. En la incubación, que dura entre 42 y 46 días, participan el macho y una de las hembras, que también se encargarán posteriormente de la crianza de los pequeños. Los jóvenes no alcanzan la coloración definitiva hasta los dos años y la madurez sexual hasta los tres o cuatro. Pueden llegar a vivir entre 30 y 40 años.