Garcilla bueyera

Description

Este pequeño ardeido debe su nombre a su costumbre de permanecer entre el ganado bovino para capturar los insectos que este levanta e, incluso, los que le molestan, para lo cual no duda en posarse sobre sus cuerpos.
Además de los insectos, incluye en su dieta pequeños crustáceos, peces, anfibios y micromamíferos. Especie tropical y subtropical, se encuentra repartida en pequeñas colonias por todo el mundo, en las zonas de pasto y arrozales semiinundados de climas cálidos y mediterráneos. La subespecie que vive en el Mediterráneo es la misma que se encuentra en toda África y que, durante el siglo pasado, colonizó América.
Gracias a su plasticidad, es uno de los pocos ardeidos que está en expansión, aunque la industrialización y desecación de las zonas húmedas de Europa son una limitación muy importante para sus poblaciones.
El Parque Zoológico de Barcelona cría esta especie desde hace muchos años y ha hecho varias liberaciones en distintos parques naturales de Cataluña. Además, en el recinto del Zoo existe una colonia silvestre de ardeidos en la cual crían cada año algunas parejas de garcillas bueyeras.