Mara

Description

La mara, también llamada liebre de la Patagonia a pesar de no pertenecer al orden de los lagomorfos, es un gran roedor de hasta 16 kg de peso y una altura de casi medio metro. Es muy característica la posición vigilante que adopta, sentándose sobre las nalgas de forma similar a como lo hace un perro, aunque su nombre común hace referencia a la velocidad que puede alcanzar cuando corre, de más de 45 km/h, y que puede mantener durante largas distancias. 

Se encuentra distribuida por las estepas de la Patagonia de Argentina, donde habita los espacios abiertos que le permiten localizar a los depredadores a una distancia suficiente para poder huir. 

Se alimenta de todo tipo de materia vegetal y prácticamente no necesita beber agua. 

Es una especie monógama en la que la pareja mantiene unos vínculos muy estrechos y estables a lo largo del tiempo. Viven en pequeños territorios familiares, pero en la época de reproducción, varias parejas tienen sus crías en una misma madriguera subterránea comunitaria, y, en algunos lugares donde el alimento es especialmente abundante durante determinadas épocas del año, pueden agruparse más de 100 animales durante un cierto tiempo. 

A pesar de que ocupa una extensa área de distribución, sus poblaciones están disminuyendo últimamente debido a la pérdida de hábitat por la expansión de la agricultura, la caza directa y la competencia provocada por las especies de herbívoros introducidos en muchas zonas de la pampa argentina donde vive. Según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), el descenso de la especie puede haber llegado hasta un 30% durante los últimos diez años.