Boa terrestre de las Salomón

Descripción

Es una especie de tamaño pequeño, ya que solo llega a medir 75 cm de longitud. El cuerpo es macizo y pesado, ligeramente aplanado lateralmente, y la cabeza es grande, aplanada y está bien diferenciada del cuerpo. Los ojos son pequeños y la pupila vertical. La nariz es prominente y truncada, y la cola es fuerte, corta y prensil. Las escamas del cuerpo son carenadas y las de la cabeza son pequeñas, irregulares y presentan cortos tubérculos. Los machos conservan restos de cintura pélvica en forma de espolones.
La coloración del dorso es muy variable, de verdosa a amarronada o rojiza, y también lo es el diseño de sus marcas, ya que se encuentran ejemplares con pequeñas manchas oscuras a lo largo del cuerpo, otros considerablemente rayados y algunos de coloración uniforme sin manchas ni rayas. La parte ventral es de color blanquecino o grisáceo, con o sin manchas oscuras.
Su área de distribución abarca Nueva Guinea y otros archipiélagos del Pacífico, como las Salomón, Palau, Sulawesi y las Molucas, donde ocupa los bosques húmedos, regiones pantanosas y zonas próximas a los riachuelos que atraviesan la selva.
Es una especie de hábitos principalmente terrestres, en muchas ocasiones muestra también tendencias semiarborícolas, subiendo con frecuencia a los arbustos y pequeños árboles gracias a la ayuda de su poderosa cola prensil.
Se alimenta de pequeños mamíferos (en algunas ocasiones también murciélagos), pájaros, lagartos y anfibios. Durante el día permanece escondida entre las rocas o la vegetación, y se muestra activa al atardecer y por la noche.
Su reproducción es ovovivípara, y las hembras, más grandes que los machos, dan a luz entre 10 y 15 crías (a veces bastantes más) después de un período de gestación de hasta 8 meses.
Durante las últimas décadas, muchas islas de la Melanesia y la Polinesia han sufrido una importante degradación de su medio ambiente que ha perjudicado especialmente a los bosques y, por lo tanto, a todas las especies que viven en ellos, una de las cuales es la boa del Pacífico. Además, en algunas islas esta especie es muy apreciada para el consumo por las poblaciones locales, por lo cual es cazada con frecuencia. Por todo ello, sus poblaciones se encuentran en regresión en muchos lugares.
Bastante habitual en cautividad, se ha conseguido su reproducción repetidamente en diferentes zoos y también en muchas colecciones particulares del mundo.