Cocodrilo de Siam

Description

Habita en las zonas tropicales de poca altitud del sureste asiático. Presenta ojos y narinas que sobresalen por la parte superior de la cabeza debido a su estilo de vida acuático. Tiene el cuerpo cubierto de rayas de una tonalidad marrón y presenta el hocico ancho, indicativo de una estrategia alimentaria generalista. Se alimenta preferentemente de pescado pero también puede capturar reptiles, anfibios y pequeños mamíferos. Los individuos jóvenes se alimentan de artrópodos, insectos o cangrejos y anfibios. Como el resto de cocodrilos, no pueden masticar, por lo que tienen de sacudir la toma para despedazarla con los dientes

De mediano tamaño, aunque los machos pueden llegar a medir casi 4 metros, en general no se les considera peligrosos para las personas.

La época reproductora tiene lugar durante la estación húmeda. Las hembras construyen una especie de nido alejado varios metros del agua, donde ponen de 20 a 50 huevos. Este nido tiene forma de montículo formado por una mezcla de tierra, hojas y otros materiales vegetales que mide unos 150 cm de diámetro y unos 30 cm de alto. La hembra va realizando visitas periódicas hasta que los huevos eclosionan y entonces transporta las crías en la boca hasta el agua.

Es uno de los cocodrilos más amenazados en estado salvaje, aunque está muy extendido en cautividad, ya que se cría para obtener su valiosa piel. A partir de animales en cautividad se han hecho algunas introducciones al medio salvaje, donde había sido casi totalmente exterminado. Sus principales amenazas son la transformación del hábitat en terrenos agrícolas y la caza para obtener su piel. En muchas zonas de su área de distribución, la población local los protege al considerarlos animales sagrados.