Cocodrilo de Cuba

Descripción

Esta especie es endémica de Cuba, es decir, vive solo en esta isla del Caribe, donde habita en las marismas, pantanos costeros y marismas interiores.
Se caracteriza por su cráneo corto, tan solo entre 1,4 y 1,6 veces más largo que ancho a la altura de los ojos, la presencia de unas protuberancias características en la parte posterior de la cabeza como pequeños cuernos y porque sus escamas de las patas posteriores presentan unas pronunciadas crestas.
Pone los huevos en agujeros que cubre con arena y restos vegetales. Puede hibridarse con el cocodrilo americano Crocodylus acutus: el híbrido resultante tiene los colores del cocodrilo de Cuba y la forma del cráneo del americano.
Se alimenta de peces, anfibios, pequeños mamíferos como la hutía e incluso de tortugas de agua. Es un animal que se encuentra en grave peligro de extinción. Las últimas poblaciones salvajes sobreviven tan solo en el pantano de Zapata, unas grandes marismas situadas en el extremo occidental de Cuba de 360 km2, y en pequeñas zonas de la isla de la Juventud. La hibridación con el Crocodylus acutus y la competencia con el introducido Caiman crocodylus, así como la pérdida de hábitat, son los factores que ponen en peligro su supervivencia.