Falsa coral de Ruthven

Descripción

Esta pequeña culebra americana es un animal totalmente inofensivo, ya que no dispone de ningún tipo de veneno, pero presenta un sistema de defensa muy práctico y útil: su coloración es muy parecida a la que tienen las serpientes coral del género Micrurus, una de las especies de ofidios más venenosas que existen. Aunque ambas especies presentan un diseño diferente, su similar combinación de colores rojo, negro y amarillo de los anillos hace que los depredadores a menudo las confundan con las auténticas corales y esto permite a las falsas corales escapar.
Se localiza tan solo en una limitada área del centro de México que comprende los estados de Michoacán, Querétaro, Jalisco y Durango, donde ocupa regiones boscosas de altiplano situadas entre los 1.500 y los 2.250 m de altitud.
Se puede mostrar activa tanto de día como de noche, y suele permanecer bajo piedras, entre la hojarasca del bosque o dentro de agujeros. Se alimenta sobre todo de micromamíferos, pero también puede capturar pequeñas aves y reptiles.
Sus poblaciones han disminuido considerablemente en los últimos años a causa de la deforestación de su hábitat y el exceso de recolección para destinarla al comercio de animales de compañía, donde es muy apreciada por su carácter dócil y su bonita coloración.