Galápago espinoso

Descripción

El nombre de esta especie le viene dado por la forma del caparazón espinoso de los individuos jóvenes, con una especie de espina que se forma en cada uno de los escudos marginales de este caparazón y que se dirige hacia fuera. Los individuos jóvenes también presentan una quilla longitudinal elevada en el centro del caparazón, y en el centro de cada escudo vertebral se levanta, hacia la parte posterior, una especie de pequeña espina. El caparazón es de color marrón con una línea más luminosa a lo largo de la quilla longitudinal.
La forma adulta y la juvenil son muy diferentes morfológicamente, desapareciendo estas espinas casi por completo cuando son adultas. El plastrón es largo y de color amarillo con líneas negras con forma de estrella en cada escudo. La cabeza es marrón o gris con una mancha amarillenta cerca del tímpano. Las extremidades son oscuras con manchas amarillas.
Vive preferentemente en las aguas claras y poco profundas de los ríos de montaña, aunque se encuentra con frecuencia en tierra en las zonas húmedas, escondiéndose bajo las plantas y los matorrales. Vive en las zonas de Indochina y las islas del archipiélago de la Sonda.
Las puestas son de hasta tres huevos bastante grandes que la hembra pone con la ayuda de una articulación en el escudo abdominal que confiere más flexibilidad al plastrón durante el proceso. En libertad parece que prefiere la alimentación herbívora, pero en cautividad se ha visto que puede comer otros tipos de alimentos de origen animal.
Sus poblaciones han disminuido mucho en las últimas décadas a causa del exceso de capturas para el consumo humano, quedando solo pequeñas y aisladas poblaciones en gran parte de su área de distribución.
El Parque Zoológico de Barcelona participa en el Libro de Registro Europeo (ESB) de esta especie en cautividad.