Lagarto cocodrilo

Descripción

Este lagarto, que recuerda a un cocodrilo por sus grandes escamas dorsales, presenta costumbres tanto acuáticas como terrestres. Puede llegar a los 1,2 metros y tiene una coloración característica, con la cabeza marrón rojiza o anaranjada y el cuerpo de color verde. Tiene una cabeza muy grande y los párpados móviles. La cola es aplanada lateralmente.
Habita en los bosques húmedos inundados y los manglares de una amplia región del norte de América del Sur, en el norte de Brasil, Guyana, Surinam, Guyana francesa, sur de Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador.
Pasa el tiempo descansando sobre raíces o ramas que cuelgan sobre el agua. Si es molestado salta al agua y nada ágilmente para alejarse del intruso. Su cola aplanada lateralmente le ayuda a nadar con destreza. Esta cola también tiene una función defensiva ya que la puede utilizar a modo de látigo y golpear a los posibles depredadores que se le acerquen.
Su lengua bifurcada sirve para mejorar la capacidad de detección de las presas, caracoles principalmente, mediante el olfato. Sus poderosas mandíbulas pueden romper la concha de los caracoles de los que se alimentan y mastican la parte interior blanda gracias a sus dientes. Es una especie ovípara.
Sus poblaciones están en regresión en muchas regiones a causa de la destrucción de su hábitat y también se encuentra sometido a la presión de caza para el comercio de su piel.