Pitón de Seba

Description

La pitón de Seba es la serpiente constrictora más grande de África. Puede crecer hasta 7 m de largo, aunque la más común suele ser 5 m. Los machos son más largos y corpulentos. Las pitones de Seba disponen de unas pequeñas fosas termo-receptoras en las escamas de alrededor de la boca, que les permiten detectar el calor de sus presas.

Habita en las sabanas, especialmente en las zonas rocosas donde encuentra agujeros para esconderse entre las piedras. También puede utilizar las madrigueras de otros mamíferos como escondite en las zonas donde no hay rocas. Muestra preferencia por vivir cerca de ríos, donde se esconde rápidamente si es molestada, pudiendo quedar sumergida bastante rato. Es frecuente que acose sus presas inmersa en el agua. También puede penetrar en los bosques, donde suelen vivir los ejemplares más jóvenes, de carácter más arborícola.

Cuando son jóvenes se alimentan de roedores y cuando crecen se alimentan de presas más grandes, como roedores, monos y antílopes, que matan ahogándolos mediante la constricción. Principalmente la pitón de Seba caza en las horas crepusculares. Como de otras serpientes, es especialmente vulnerable a los depredadores, como las hienas y los licaones, cuando se está haciendo la larga digestión de la presa que ha ingerido entera. Puede permanecer en ayuno largos periodos de tiempo.

No es venenosa y, como otras serpientes, prefiere huir que atacar, pero se muestra bastante agresiva si se ve acorralada, pudiendo infringir heridas dolorosas mediante sus grandes dientes curvados, que pueden infectarse con facilidad.

Las hembras ponen de 20 a 50 huevos, pudiendo llegar a poner hasta 100 huevos en el caso de las hembras muy grandes. La hembra incrementa la temperatura de los huevos en el nido envolviendose a su alrededor. Después de unos 65-80 días nacen las crías, que alcanzarán la madurez sexual entre los tres y los cinco años.