Tortuga acuática africana

Descripción

El caparazón, de hasta 28 cm de longitud, tiene forma ovalada, es aplanado, no está serrado por la parte posterior y presenta una pequeña quilla, pero no tiene escudo cervical. Los escudos vertebrales son más anchos que largos. Es de color negro con puntos más claros, igual que el plastrón. La cabeza es ancha, casi triangular y de un color amarillento muy manchado de color oscuro. La mandíbula superior tiene forma de gancho por la parte delantera. El cuello, las patas y la cola son de color amarillo o grisáceo. Las patas posteriores presentan membranas interdigitales.
Vive en África occidental, desde Gambia hasta Angola, en los ríos y zonas de agua permanente de las sabanas. La hembra construye un nido de una profundidad de unos 10-12 cm, donde pone de 6 a 18 huevos, aunque normalmente la puesta suele ser de unos 10 a 13 huevos. Los huevos tienen una cáscara flexible y la superficie es de color blanco.
De alimentación básicamente carnívora, se alimenta de una gran variedad de pequeños animales acuáticos como gusanos, caracoles, insectos, peces y anfibios, aunque ocasionalmente puede consumir también las partes blandas de diferentes especies de plantas acuáticas.
Es una especie todavía común en muchas zonas, aunque todavía es perseguida por el consumo de su carne y para ser vendida como animal de compañía.