Estudio sobre aspectos de la biología y el comportamiento de la foca fraile del Mediterráneo necesarios para la conservación de la especie

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Investigador principal: Àlex Aguilar (Universidad de Barcelona).

Descripción:
Con menos de 500 ejemplares supervivientes, la foca fraile del Mediterráneo o foca monje (Monanchus monanchus) es una de las especies más amenazadas del planeta. A pesar de los ingentes esfuerzos llevados a cabo durante las últimas cuatro décadas para su protección in situ, la tendencia a la reducción de efectivos no se ha podido revertir y actualmente la mayoría de los núcleos poblacionales son tan reducidos que su viabilidad es improbable. Por este motivo se han producido diversas iniciativas encaminadas a poner en marcha actividades ex situ y, de una forma muy particular, a reintroducir la especie en medios en los que antiguamente estaba presente y que hoy en día cuentan con medidas de protección. Esta iniciativa cuenta con el apoyo explícito de la IUCN, que en su última reunión celebrada en Barcelona en octubre del año 2008 aprobó una resolución en este sentido. El Gobierno Balear también ha expresado su interés por estudiar las posibilidades de una reintroducción de esta especie en el archipiélago.

No obstante, un programa de reintroducción debe cumplir con unas condiciones que en este momento son imposibles de asegurar debido al poco conocimiento sobre la biología y el comportamiento de la especie de que se dispone. La presente propuesta tiene como objetivo precisamente cubrir estas lagunas de conocimiento, aportando los elementos necesarios para asegurar una reintroducción exitosa de la especie en su hábitat. En concreto se contempla investigar tres aspectos esenciales para una reintroducción: la determinación del área de campeo de los individuos, el establecimiento de su dieta y el desarrollo de índices que permitan medir la condición nutritiva de los ejemplares reintroducidos.

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