El lémur de cola anillada es una excepción en cuanto a las costumbres características del resto de los lémures,  ya que pasa más tiempo en el suelo que en los árboles. Es un animal de hábitos diurnos, lo cual lo diferencia también de la mayoría de lémures. A primera hora de la mañana es fácil verlo tomando el sol sentado, con los brazos y las patas estirados como si adorara al astro rey.

Se desplaza en grupos de entre cinco y treinta individuos organizados en jerarquías separadas de machos y hembras, en los cuales son siempre las hembras las dominantes. La larga y vistosa cola anillada, que lleva elevada cuando se desplaza por el suelo, se utiliza como señal visual para comunicarse.